La capacidad portante admisible es el número que define si una cimentación funciona o falla. Y es también donde más se observa un expediente: no porque el cálculo esté mal, sino porque el sustento no alcanza.
Qué dice la Norma E.050
La Norma E.050 Suelos y Cimentaciones del Reglamento Nacional de Edificaciones exige un Estudio de Mecánica de Suelos (EMS) para toda edificación, con un número mínimo de puntos de investigación según el tipo y área del proyecto. La capacidad portante no se estima: se calcula a partir de parámetros obtenidos en campo y laboratorio.
De dónde sale el número
La capacidad de carga última se determina normalmente por la formulación de Terzaghi o de Meyerhof, según la geometría de la cimentación y las condiciones del suelo. Intervienen:
- El ángulo de fricción interna y la cohesión, obtenidos por corte directo o triaxial.
- El peso específico del suelo por encima del nivel de cimentación.
- La profundidad de desplante y el ancho de la cimentación.
- La posición del nivel freático, que puede reducir la capacidad casi a la mitad.
Sobre esa capacidad última se aplica un factor de seguridad de 3 para cargas estáticas, que es lo que da la capacidad admisible.
El error más común: quedarse en la resistencia
Un suelo puede resistir la carga y aun así el proyecto fallar, porque el criterio que gobierna no siempre es la resistencia: muchas veces es el asentamiento. En suelos finos compresibles, la cimentación que cumple por capacidad portante puede producir asentamientos diferenciales que agrieten la estructura.
Por eso el EMS debe verificar ambos criterios y reportar el que resulte más desfavorable. Si el informe solo trae un número de capacidad portante sin análisis de asentamientos, está incompleto.
Qué debe contener el informe
- Perfil estratigráfico con la ubicación de cada punto de investigación.
- Resultados de los ensayos de laboratorio, con sus certificados.
- Nivel freático encontrado y fecha de la medición.
- Cálculo de capacidad portante admisible y de asentamientos.
- Tipo y profundidad de cimentación recomendados.
- Agresividad química del suelo al concreto (sales, sulfatos, cloruros).
- Firma y sello del ingeniero responsable.
Para profundizar
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